US Air Force Academy và chiếc B52 trong truyền thuyết

một khoảnh khắc mâu thuẫn của người Việt ở đất Mỹ

Fun fact: trong top 20 trường liberal arts tại Mỹ, có 3 trường trực thuộc quân đội Mỹ.

Một trong số 3 trường đó, US Air Force Academy, được đặt tại một căn cứ không quân cách nơi mình ở gần 2 tiếng lái xe. Cuối tuần vừa rồi có dịp đi ngang qua, mình quyết định đến thăm ngôi trường đã nghe danh từ lâu này.

Sau những con đường ngoằn ngoèo dẫn sâu vào núi, cuối cùng bọn mình cũng đến cổng căn cứ không quân. Cổng căn cứ, cũng là cổng trường, có lính canh gác, và bọn mình phải xuất trình giấy tờ tuỳ thân cũng như kiểm tra xe ô tô (xem có chứa vũ khí hay không) trước khi vào. Bên trong là 7000 hectare (73 km vuông) khuôn viên trường, rộng đến mức bọn mình phải lái xe thêm 15 phút băng qua những cảnh quan núi rừng siêu đẹp mới đến được khu vực trường học.

Những điểm đặc biệt của Học viện Không quân:

1. Không có học phí. Tuy nhiên, sinh viên cần làm việc trong quân đội ít nhất 5 năm

2. Tất cả sinh viên bắt buộc tham gia vào một giải thể thao cấp trường hoặc liên trường.

3. Trường chỉ có bằng Bachelor of science. Tuy nhiên, các ngành học bao gồm cả khoa học tự nhiên lẫn khoa học xã hội

4. Không phải sinh viên nào cũng được lái máy bay, tuy nhiên nếu muốn, sinh viên có thể bắt đầu học lái vào năm 4. Trường có sân bay cho máy bay nhỏ, và một hoạt động ngoại khoá phổ biến là nhảy dù

5. Sinh viên đi học phải mang đồng phục quân đội

6. Trường đã đào tạo ra nhiều nhà du hành vũ trụ cho NASA

Học viện khá là thú vị, nhưng thực ra điểm khiến mình nhớ nhất trong chuyến thăm quan là triển lãm một chiếc máy bay B52 đời thật, từng được sử dụng trong chiến tranh.

Cảm giác khi nhìn thấy một chiếc chiến hạm trong truyền thuyết, với cái tên được lưu truyền đầy ám ảnh từ ba mẹ và ông bà, thực sự rất lẫn lộn. Bằng một cách nào đó, chiếc B52 vừa sừng sững và oai phong, lại vừa nhỏ hơn trí tưởng tượng. Đủ to lớn để khi bước đến gần ai cũng phải ngước nhìn, nhưng có lẽ một phần nào đó trong mình vẫn nghĩ rằng, chiếc máy bay đã làm đổ nát cả một dải đất miền Trung Việt Nam có lẽ phải khổng lồ như thế nào.

Và giờ đây, chiếc chiến hạm to lớn trong đời thật, khổng lồ trong nỗi sợ của người Việt Nam đó đứng tại một căn cứ không quân Hoa Kì như một niềm tự hào cho bao người đến xem.

Lịch sử của loài người luôn đầy rẫy những điều mâu thuẫn. Một đất nước không lâu trước là kẻ thù, giờ có thể là bạn. Những quốc gia láng giềng thân thiết như ruột thịt, có khi lại chiến tranh không ngừng.

Một đất nước mà ngày xưa ông mình từng hi sinh cả cuộc đời để đánh đuổi, giờ là nơi mình đã dành 1/3 cuộc đời.

Và dù phải nhìn về phía trước, có những nỗi đau và mất mát dù qua nhiều thế hệ, cũng không thể nào quên.

Bonus fun fact: Colorado, một vùng đầy núi rừng của Mỹ, là nơi đóng quân của hai bộ phận quân đội Mỹ - không quân (Air Force) và “quân chủng vũ trụ” (Space Force). Nghe có vẻ như đùa nhưng thật, space force ở Mỹ đã mở ra dưới nhiệm kì của tổng thống Trump vào năm 2019, với nhiệm vụ bảo vệ đất nước và các đồng minh khỏi những rủi ro trên vũ trụ, hiện tại chủ yếu liên quan đến các vệ tinh (nhưng nhiều người đồn rằng mục tiêu là để chống lại người ngoài hành tinh hoặc tạo thế lực vũ trang từ vũ trụ).